Det är på frånsidan, i marginalerna, som denna uppväxtskildring tar gestalt. På en tät, mättad prosa berättar Keene om en barndom i St Louis, under en tid när medborgarrättsrörelsen växer och Vietnamkriget pågår. En känslig pojke upptäcker världen och blir varse vilken del av den som han har tillträde till och var det är farligt att röra sig. I hemkvarteret pågår livet med familjen, släktingar, kyrkfolk, Vietnamveteraner, hallickar, gatufestivaler och ibland skottlossning. Ögonblickets detaljer lyser upp historiens mörker.